外に出るよ。そう主は言った。
理由を聞く暇すら無く浮遊感に包み込まれ、遺跡の外へと投げ出される。

ぬーい「久しぶりに出ましたね。今日はどんな予 定ですか？」

ぬいぐるみはうーんと伸びをしつつ主に向き直った。
主 は青い髪の少女にもらったメモを見ながら答える。

フィス「今回は、白砂と青い宝石でアクセサリー を作ってもらうの。私に一 番必要な物。」

そういえば、主は先日の砂の化物 との戦闘で喉を痛めたと言っていた。
その痛みを和らげる為に青い宝石の装飾が必要なのだそうだ。どういう理屈なのかは解らないが。

ベルシー「宿はどうしますか？」

外 は人が多い。大きな宿が大量に立ち並んではいるが、空室の保証は出来ないだろう。
ましてや3人分、3部屋確保できるというのはかなりの低確率だ。

フィス「ん・・・先に宿を探そうか。こっちは予 約してあるしね」

主はメモをしまうと荷物を持って歩き出した。
その後ろ につき従う。ぬいぐるみはぴょんと飛び上がって私の肩に乗った。

結果、運良く3部屋確保できた。
私とぬいぐるみは人数に入らない ということで無料だそうだ。
代わりに主と1つの部屋で寝なければならないが。

ベルシー「・・・」

主 はシャツとロングスカートというラフな格好に着替えている。
私の目の前でだ。

ぬーい「遺跡でもそうだったでしょうに」

ぬいぐるみが苦笑しながら言う。
風呂も脱衣所もあるのだ から、そちらを使えば良いと私は思うのだが。

ぬーい「思春期は大変ですねぇ」

無 言で頭をはたいてやる。いたーいと棒読みでぬいぐるみは鳴いた。

フィス「さ、行こう」

砂 と宝石と代金を手に主が微笑んだ。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
部屋にて。
どうやって砂から作ったのか解らないが、出来上がった 銀の指輪を見て主が微笑んでいる。
精緻な細工の施された指輪だ。

フィス「はい、これ」

ベルシー「・・・・・・私に？ですか？」

これを作ってもらう時、かなりの代金を払ったはずだ。
こ んな高価なものを私に？

フィス「これは私の下僕である証。身分証明。つ けてもいいし、つけなくて もいい。外れなくなったりもしないから」

とりあ えず受け取って眺めてみる。
細工だけではなく、ちりりと鳴る飾りまで付いていた。

ベルシー「ありがとう、ございます」

銀の輪を左手の中指に通す。それを見届けて満足そうに主は頷い た。

フィス「あとこれ。選んで。」

差 し出されたのは薄い本だった。本というよりは綴じただけの紙だろう。
服のような、下着のようなものがいくつか描かれている。

ベルシー「これは？」

フィス「ねえさまに送ってもらったの。泳ぐか ら」

この時期に泳ぐ必要があるのだろうか。
多少暖かくはなっ てきたが、まだまだ朝晩は冷える時期だというのに。

フィス「君がベルシーかな？はじめまして。ぜひ この子に意見を聞かせてあげて」

聞き覚えのない 声が響いた。
部屋に私たち以外の人影はない。声の主を探すと主がコンパクトを差し出してきた。

フィス「ここだよ。通信機の中。私はフィシアテ ル。よろしく」

小さな画面の中で女性が笑ってい る。
ねえさま、ということは主の姉なのだろう。軽く頭を下げた。

フィス「ちゃんと選んでおいてね。ねえさまと話 し終わったら寝るから、ベ ルシーもぬーいも好きにしてて」

用事は済んだと 言わんばかりにベッドに寝転び世間話に興じ始める。
時々聞こえる笑い声が耳に心地いい。
そうだ、忘れないうちに選んでおこう。

ぬーい「ふむふむ。なかなかマニアックですね。 良いと思いますよ」

いつの間にやら覗き込んでいたぬいぐるみが笑う。
頭を 掴んで投げ飛ばすとパフンという軽い音とともに壁にぶつかり床に落ちた。

なるだけ地味で、体を冷やさない構造のものを選んだというのに。
主 以上に、このぬいぐるみは解らない。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

フィス「あ、選んでくれたんだね。よし」

翌朝。さっそく主は服を創り出した。
見るからに寒そうだ がこれから泳いでくるとはしゃいでいたので多分何ともないのだろう。
颯爽と消えていった主を見ていると、聞きなれた声がかかった。

ぬーい「ベルシー」

ベルシー「・・・何だ？」

ぬーい「　ゆうべはおたのしみでしたね」

ベルシー「ッ！！！？」

・・・・・
・・・・・・・・・・

脈が無い。呼吸も無い。
ただほんのりと温かい身体。

眠る主は、やはり


見られていたとは。

ぬーい「ふふふ」

隅 に置けませんねぇ、と訳のわからない呟きが聞こえた。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
（以下私事な懺悔）
プロフィール、全 文字埋めてしまったorz
二つ名は「二つ名メーカー」から持ってきました。

（PL：コミュ枠もアイコン枠も足りないYO！！アイコン間違ってたら笑えない。）

【寒中水泳大会日記＠一日目】
参加者かつなん でも許可、レンタル宣言加入者の
リカ（1242）さん、メーサ（1318）さん、アドニス（1017）さん、勝手にゲストお肉屋さん（佐倉アキと 包丁（428）さん）をお借りしました。
※今回はベルシーとぬーい以外はアイコン無しでお送りします。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

ベルシー「・・・凄いな」

冗 談だと思っていたが、本当にやるとは。
疑似空間を生み出し、海を、砂浜を生み出す。それはただの人間から見れば神の御業だろう。

ぬーい「用途が寒中水泳なのがまた素敵でしょ う？」

不似合いな白い割烹着を身に着けたぬいぐるみが混ぜっ返す。
私 も不似合いな白い割烹着姿だが。

ぬーい「すみません、アキさん。こんな事に付き 合って頂いて」

アキ「お気になさらず。役得だと思ってますから」

ベルシー「や、役得・・・？」

ア キ、と呼ばれたエプロン姿の青年はぼんやりとした笑顔で返した。
この青年は「肉屋だから」という理由で主に引きずられて来た、言うなれば主の突発 的思考の被害者だ。ちなみに服は普段着らしい。

役得、というのは水着ではしゃぐ女性達を見られるという事だろう。この寒いのに。

フィ ス「ほらほら！そこ準備万端なのに泳がないとか言わない！」

メーサ「そうですよ。それに別に寒くないです」

リカ「ねー！ ほらほら女の子が誘ってるんだよ？」

銀髪の青年が水着姿（一人は全裸にしか見えないのだが）の女性に腕を引っ張られている。
いや 海に引きずり込まれそうと表現すべきだろうか。


アドニス「やだよ寒いよ・・・ああぁああああ！！冷たいいいぃい！！？」

ぬーい「ふぅ」

ど うやらこのぬいぐるみが青年の背中を押したようだ。そのままの意味で。
いつの間に居なくなったのかは解らない。

アキ「楽しそうな のはいいことです」

女性陣を見守るような柔らかな微笑みの奥に、何か違う物が見えた気がする。
手元の肉と同じ物を視ているような ―――――

ぬーい「と、アキさん。半分はバーベキューと焼 き鳥にするので大きめに切っ てもらえませんか？」

はい、という返事とともに 違和感は消えた。
そもそもよそ見をする余裕は無い。気を取り直して生麺と格闘する。
ほどなくして海と言えば？という主のイメージに沿った 料理が出来上がった。

焼きそば、焼き鳥、バーベキュー、カレー。
たいやき、アイス、かき氷、ドリンクバー。

それ を見計らった様に皆海から戻ってくる。


フィス「かき氷ー！！」

リカ「私は焼きそばもらおうかな〜」

ア ドニス「寒い・・・寒いよ・・・温かいもの・・・・・」

ぬーい「メーサさんにはこちらを」

メー サ「ありがとうございます」

ベルシー「皆さんこちらへ。ストーブがありま す」

見ているだけで鳥肌が立つので一先ず誘導した。
寒 中水泳やるよ！！と強行しても、カレーやストーブ、果ては大浴場から布団まで用意していた主はやはり優しいのだと思う。「優しい」が不似合いならば、「計 画的」と言えばいいのだろうか。

ベルシー「あなたも食事されては？」

せっせと給仕に動く青年に声をかける。
自分は鍛 えているしぬいぐるみはぬいぐるみだから問題ないが、普通の人間なら相当疲れているはずだ。

アキ「大丈夫です。料理人は頑丈なんですよ」





特 に肉屋の料理人は。




そう言って、彼は笑った。




この遊びが何日続くかは 知らないがこの青年は今日限りの手伝いだろう。
彼も冒険者。立ち止まっている暇はない。それは主も同じはずだか、まぁ、いいだろう。あの人は特別 だから。

ベルシー「助かりました。本当に。」

まだ遊んでいる主の代わりに礼を渡し、頭を下げる。
ぬい ぐるみも優雅に頭を下げた。

青年もまた軽く頭を下げ、礼を受取り去っていく。



私は礼の大きな重い包みに 入ったものが何なのかは、知らない事にしておいた。

フィス「うーん」

主 が頭を抱えている。珍しい事だ。

ベルシー「どうかしましたか？」

聞 けば、ホワイトデーのお返しに悩んでいるそうだ。
一人にしか渡せない。これが悩みの種である。

ぬーい「一人一人に『私を食べて（はぁと』と か」

ベルシー「・　・　・」

ぬ いぐるみは見るも無惨に踏みつぶされた。

フィス「よし、こうなったら！！！！」

主は魔力を集める。淡く光り輝く膨大なそれが空高く浮き上がり、 更に膨らみ、弾ける。
それはそれは美しいものだった。

そして今何をしたのかを聞くより先に、質量のある雪が大量に降り注ぐ。

ベルシー「マシュマロ・・・！！！？」

どさどさと大量に（恐らく島中に）降り注ぐマシュマロを見なが ら、私は呆然と立ちつくしていた。

会場横の浴場の話。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
さらさらと、水の流れる音がする。
浴場だから当たり前なのだが。

ベルシー「（・・・ちょうどいいくらいだな）」

片手を浸して温度を確かめ、次いでシャンプーやリンスが有るかを 見直す。問題ない。
準備中の札を外して、外に出る。

フィス「できた？」

屍 と化している数人の参加者を引きずりながら主人は問う。
ガチガチと歯の鳴る音がうるさい。

ベルシー「できています。どうぞ。」

フィス「ありがとね」

と 言うが早いか目にも留まらぬ早さで浴槽に人間を放り込んだ。
ざぱーん。
水しぶきと共に温度差に悲鳴を上げるのが聞こえた。

ベルシー「人数分の着替えは用意してあります。 主はどうなさいますか？」

フィス「もう少し遊んでから入るよ」

再び海へと舞い戻っていく。
流氷がぷかぷかと浮いている のはなぜだろうか。昨日までは無かったはずだ。

フィス「くまさーん！！！！！」

浮き輪で浮いている着ぐるみが悲鳴を上げ た所で私は背を向けた。
乾燥機を出しにいかねば。

宝玉。この島における唯一の目的。
その効果が、意味が遂に解ったらしい。

捕虜：フィス「過去を変えられるんだって」

ベルシー「過去、ですか。」

そ れは誰もが一度は考えるだろう。
昨日を、一年前を、それよりもっと前を変えられたらと。

捕虜：フィス「んー」

主 はつまらなさげだ。「未来」が永遠に約束された者にとっては何の価値もないのだろう。
いくらでもやり直しが利くのだから。

捕虜：フィス「多分、この中のだーれも興味ない よ、そんなの」

料理に勤しむ少女。
島の生物を見かけては悲鳴を上げる 少年。
確かに宝玉も、過去を変える力にも興味はないだろう。

まいっか。
主は気を取り直して！と言わんばかりに伸びをし た。

捕虜：フィス「ベルシーは、変えたいでしょ？」

ベルシー「！！！！」

赤 い赤い瞳は、嘘を許さなかった。

「蚊帳の外」からのおはなし。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
風の音がする。
波の音がする。

暖かくなってきた日差 し。
咲き誇る花。
遺跡外は相変わらず平和だ。

主は衣装の採寸に出かけて留守。
部屋番を仰せつかった自分は剣を磨 きながら主を待つ。
いつも騒がしいぬいぐるみは沈黙したままで、起きているのか寝ているのか判別できない。

「・・・・・」

あ まりにも時間の流れが緩やかだ。
訓練に励むこともなく、討伐に駆けずり回ることも無い。
一言で言えば平和なのだろう。兵士たる自分に向い ているかはともかく、悪くは無いものだ。


ぱたん


扉が開く。主が帰ってきた。
剣を置いて立ち上が る。
部屋着に着替えるのを手伝い、椅子を引き、冷やしたお茶を注ぐ。
これはもう条件反射だと思う。

「どうでしたか？」

「ん、 まあまあかな。有名な人だけど・・・」

そこまで言うとクッキーに手を伸ばす。
言葉の続きを待っても仕方ない。念話で聞こえないの だから、続きも、オチもあるわけがないのだ。

「ベルシー」

「なんでしょう？」

手入れを再開しようと頭を 切り替えた瞬間だった。が、身体は素直に返事をした。
条件反射とは恐ろしいものだ。

それを知ってか知らずか、遠くを見つめながら 静かにお茶を一口。
視線をそのままに主は口を開く。

「推理小説って知ってる？」

一瞬だけ考え込む。自分には教養 が無い。
が、なぞかけの本のようなものだろうというのは解った。

「一応は」

なら話は早いね、と主は呟く。


「こ こ（遺跡外）では、卑怯な推理小説が紡がれてるみたいだよ」


艶やかな唇が、優雅に弧を描いた。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
こ の日記は　おまわりさん（486）　の周辺を勝手に眺めながら書いたものです。
実在の人物、団体、事件には一切関係ありません。
続く？

前日からの続きです。おまわりさん（486）周辺の考察。
被害者にも加害者にも証言者にもなれない、蚊帳の外のお話。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

フィス「推理小説のルール、知ってる？」

ルール。マナーではなくルール。
破ってはならないも の。

ベルシー「…読んだだけで解けなければならな い？」

フィス「そう。解説…解答部分を見なければ見つ からないヒントがあってはいけない」

さらっと書 かれていることが重要だった、はセーフよ？いかにもヒント然としてたら興醒めだもの。
主はそう付け加えた。

ベルシー「それが卑怯なのですか？」

話が噛み合わない気がする。
卑怯な推理小説と主は表した が、これは小説でのルール。実際の事件は解答などない。

フィス「まだあるんだよ。ルールがね。」

部屋に備え付けられていたメモ紙がふわりと浮かび上がる。そこ に棒人間の殺人現場がさらさらと描かれた。
絵の中には凶器を持った犯人は居ない。

フィス「ここから犯人を見つけるのが推理小説。 解く側―読む側は探偵とか警察とか。」

ベルシー「そうですね。」

足 跡やダイイングメッセージ、死ぬ前の交友関係などがこれから見つけられ、解かれていくのだろう。

フィス「それじゃ、ここからカメラを引いていく ね。」

もう一枚紙が浮かび上がった。
少 し遠くなった殺人現場と、こちらに背を向け刃物を隠した棒人間が描かれる。

ベルシー「これは・・・！」

さっ きの絵は「探偵」の目線だった。
「カメラを引いて」見えたということは、つまり。

フィス「そういうこと。探偵が…解く側が犯 人。」

でも勘違いしないで、と一呼吸置き、

フィス「これを使った「そして誰も居なくなっ た」は有名だけど、ちゃんとヒントは撒いてあったから。」

ベルシー「では、「卑怯な推理小説」というのは ――――」

これは実際の事件だ。ならば簡単。
今起きているのは探偵 や警察―自警団でもいいが―が犯人の事件ということ。
犯人が「犯人」から除外された、不公平な事件。

フィス「ベルシーは呑み込み早くていいね。」

朗らかに笑う主。
笑っている場合なのだろうか。

ベルシー「知らせなくて良いのですか？」

フィス「誰に？」

にべもない即答だった。
二枚の紙を弄びながら笑う。

フィス「誰に言っても信じないと思うよ？私は 「証拠」持ってないし。普通の人から見たらズルだもの。」

人 を納得させるには証拠がいる。
目に見える、揺るぎない、逃げられない「証拠」が。

フィス「私には魂が見える。命の飛沫が見える。 だからわかる。」

返り血よりも確かで、恨みより も絡みつき、強く残るそれ。
残念ながら只の人には見えない。曰く、主に幽霊が見えないように。

ベルシー「…その理屈でいけば、貴女にはこれか ら先の事件の犯人も解ってし まいますね。」

フィス「そうだね。」

ベルシー「護れる様に努力します」

主 はくすくすと笑った。

フィス「私は死なないから大丈夫。話せないから 口も封じられないよ。」

犯人が 卑怯なら、証人は外道だ。
私はこれから起こる事件の被害者を想って祈った。

ぞく、と悪寒がする。
目の前の少女の威圧に。

フィス「怖い？」

主が優しく微笑んだ。
言われて気づく。悪寒だけでなく震 えが全身を覆っていた。

細い指が胸に触れてくる。
鼓動を確かめるように撫で、鎧にそっとキスを落とされた。

ベルシー「あ――――」

震 えが止まる。
嫌な寒気も消え、残ったのは少女の持つ威圧感のみ。

フィス「気はもちよう。」

悪戯っぽく笑うと主は私の前に立つ。
同時に彼女が携えて いた動像に魂が吹き込まれ、主の前に立った。

桜色の宝石に柔らかな光が灯り、衣装から鮮やかな紋が浮かび上がる。

フィス「流れ弾は気合で避けてね？」

ベルシー「解っています」

一 歩下がって剣を構える。
ぬいぐるみも小さな魔法陣を描き出した。

ぬーい「魔獣将軍の力、お見せしましょう」

練り上げられた魔力が私とぬいぐるみの身体を包み込む。
魔 法障壁。余波程度ならば軽く受け流せる代物だ。


「…見せつけてくれるわね！」


少女の憤る声に主が吹き出 した。
ほっそりした背中が笑いに震えている。

フィス「もっとナイスバディになってから出直し たらいいよ！」

笑いの抜けきらない声が、開始の合図になった。
少 女の何かが爆発する―――――――

ぷすぷすと、少女―サンドラから煙が立ち上っている。
身体の端々は凍りつき、泥酔したかのようにふらついている足元。

「なかなか やるわね…」

サンドラは吐き捨てろように言う。
勝負はついていた。こちらで倒れ伏しているのは動像だけで、人的被害は無いに
等 しいのだから。

「……でも、一人くらいは！」

ぐらり傾ぐサンドラの足下から薔薇が伸び、強かに主を打ち据える。

フィス「……っ」

悲鳴は無かった。
当たり前だ。主は悲鳴すら禁じられてい るのだから。

思わず手を伸ばすが、それは強い光に弾かれた。
三本の光の帯が主から生まれ、倒れゆく主に絡み付く。

フィス「ふふっ　私たちの、勝ち」

光の後、サンドラは伏し、主は立っていた。

「うーん、参ったわね・・・・・・まさか逆に取られちゃうなんてねぇ。」

ぐったりしたサンドラは心なしか小さくなっている。
それ に微笑みかけながら主はサンドラに歩み寄った。

フィス「勝者には、略奪の権利を」

小 さな体躯に残る薔薇の髪飾りに手を伸ばし、無造作に引きちぎる。
それに軽く口づけて笑う主を抱き止めた。

ベルシー「大丈夫ですか！？」

フィス「ジャストたいみーん」

気の抜けた笑顔をこちらに向けるが、顔は青ざめ体に力が入ってい ない。
少しだけ考え、抱き上げる。お姫様抱っこと呼ばれる体勢だが、これが一番負担
がない筈だ。

「最初から最後まで見せ つけてくれるわね、本当に…」

恨めしげに見上げてくるサンドラに、主はウインク一つ。

フィス「もう少し大人になれば、大丈夫！」

「だから本当はグラマーって言ってるでしょ!!!!!!!」

そ う言って投げつけられた韮をぬいぐるみが拾い上げる。

ぬーい「お疲れ様でした。…他の方から吸いなお してくださいね？」

サンドラはひらひらと手を振り、そうするわと言った。
そ れを合図に退散する。










しずかちゃん「え、ちょ、うおわぁああ あ!!!!!!!」

サンドラ「いただきまーっす」


…どこかで聞いた情けない声だが、聞こえないふりをした。